Les étapes de la fabrication du papier en crotte d élephants :

1- Tri, nettoyage et séchage des matériaux de base
• Crotte d’éléphant, déchets de fruits et de coton sont bouillis de 2 à 4 heures (procédé de Digestion).
• Les déchets de bois, de papier et de carton sont trempés de 3 à 8 heures (procédé de Digestion Froide).
Aucun acide n’est utilisé pour décomposer les matériaux afin de ne pas dégrader l’environnement.

2- Battage
• La pâte ainsi obtenue par « digestion » est versée dans un « batteur hollandais » pour lui donner la consistance désirée.
A cette étape sont utilisés des composés comme de l’Aluminium, de l’argile chinoise, de la résine ou de la teinture à base de fleur afin d’obtenir différents coloris.

3- Tamisage et couchage
• La pulpe est ensuite déposée sur des tamis dans lesquels chaque feuille de papier est aplatie à la main.
• Chaque feuille de papier est ensuite déposée sur du feutre et empilée sur des étagères.
Les travailleuses de cette section sont mieux payées que les autres en raison de leur travail difficile : elles ont constamment les mains dans l’eau.

C’est peut-être une coïncidence si Eléphant, Ecologie et Economie commencent tous par la même lettre, mais quelqu'un leur a trouvé une connexion ! La société Maximus fait du papier recyclé avec… des crottes d’éléphant (75%) et du carton, du bois, etc. Cette idée incongrue a vu le jour dans le village de Pinnawela, qui abrite aussi l’orphelinat pour éléphant du même nom…

Le conflit Animal-Humain est en toile de fond de la société Maximus. Puisque mis a part recycler des crottes d’éléphant pour en faire du papier, cette compagnie participe aussi au changement d’état d’esprit des gens vivants dans les régions habitées par les éléphants ; qui voient aujourd’hui cet animal comme une source de valeur plutôt que comme un obstacle dans leur vie quotidienne.

Maximus emploie en priorité des gens directement affectés par les éléphants, afin de guérir psychologiquement les victimes en leur faisant réaliser la vraie valeur des éléphants.

« En fabriquant du Papier d’Eléphant, nous essayons de faire comprendre aux gens que l’éléphant est mieux vivant que mort. »

Les crottes d’éléphant sont transportées de l’Orphelinat des Eléphants de Pinnawela et de la Fondation du Millénaire pour les Eléphants, vers les deux usines de Maximus à Kandalama et Kegalle. Usines souvent visitées par des écoles, afin d’enseigner aux enfants les valeurs de protection et de conservation de la nature.

« Nous espérons que notre projet encouragera l’harmonie entre l’Homme et la Bête, mais aussi au bout du compte entre l’Homme et l’Homme dans un contexte global. »

Echos DD
www.echosdd.org

4- Séchage
• Les piles de papier sont déposées dans une presse à vis actionnée manuellement, pour en assécher les feuilles.
• Les feuilles sont ensuite séparées du feutre et suspendues pendant une journée pour un séchage complet.

En raison de l’humidité ambiante, un four à kérosène est utilisé pendant la saison des pluies, afin de rendre le papier bien sec. Le seul bémol à ce procédé de fabrication…

5- Finition
• Le papier est réellement terminé lorsqu’il est passé à travers des rouleaux sous pression d’où il ressort satiné, prêt à l’écriture ou à l’impression.