Depuis que nous sommes partis nous avons pu le constater, dans les pays les plus pauvres la protection de l’environnement et la conservation des ressources n’est pas la priorité. La majorité des actions que nous rencontrons s’efforcent de résoudre en premier lieu les problèmes de pauvreté et de discrimination, sources de dégradations environnementales, humaines et économiques. Dans ce contexte, l’alimentation, la santé et l’éducation des enfants sont prioritaires pour préserver, à terme, la biodiversité et les ressources naturelles de notre planete.

Sous la coupe de l’association ChildSafe , il existe un réseau destiné à protéger et informer les enfants des rues : Tuk-Tuks, autorités locales, hôtels, guides, moto-taxis, restaurants… Autant de paires d’yeux pour contrer les abus envers les enfants. Tous participent à la campagne : THINK, before giving money to begging children. (Réfléchissez avant de donner de l’argent à un enfant qui mendie). Cet argent les rend dépendants et les gardent dans la rue, les exposant aux violences, aux abus sexuels, à la drogue et les privant de l’espoir d’un futur meilleur. Le mieux est de soutenir financièrement une structure pouvant leur assurer et leur construire un avenir, par exemple Friends.

Phnom Penh regorge de cafés et de restaurants reversant une partie de leurs bénéfices au profit d’hôpitaux ou d’associations prenant en charge des enfants. Certains leurs sont entièrement dédiés. Friends International s’est donné pour but de casser l’image stéréotypée de la pitié et de la charité envers les jeunes et les enfants des rues en leur fournissant un toit, une formation et un emploi. La plupart des industries ayant été détruites pendant la guerre, le tourisme est la meilleure chance du Cambodge. Dans cette optique, Friends a ouvert différents établissements dans toute la ville. Objectifs : donner aux jeunes une formation poussée sur les métiers de l’hôtellerie et assurer l’autonomie financière de l’association puisque l’ensemble des bénéfices lui revient. Et c’est un énorme succès : c’est bien pour la qualité des prestations que l'on s’y déplace et non par simple philanthropie !

La preuve, Friends publie actuellement deux exellents livres de cuisine, chacun révélant les recettes désormais célèbres de ses deux restaurants. Des recettes typiquement cambodgiennes avec des tarentules aux créations d’inspiration asiatique, le tout brillamment mis en page par une agence de graphisme de Phnom Penh. Le produit des ventes va directement à l’association.